Антарктичні гіганти — льодовик Пайн-Айленд і сумнозвісний льодовик Твейтса, відомий як «льодовик Судного дня», — опинилися під дією агресивних підводних процесів. Вчені б’ють на сполох: льодовики руйнуються швидше через раніше невідоме явище.
Про це пише джерело з посиланням на нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geosciences.
Дослідники виявили океанічні вири, які «з’їдають» кригу зсередини. Ці підводні «шторми» діють як міксер і підганяють теплу воду до основи крижаного гіганта. Це може мати катастрофічні наслідки для глобального рівня моря.
Що таке підводні «шторми»
Йдеться про субмезомасштабні вири — це швидкі океанічні течії, які вчені порівнюють зі штормами в атмосфері.
«Уявіть собі це як маленькі водяні вихори, які крутяться дуже швидко, наче ви розмішуєте воду в чашці», — пояснює співавтор дослідження Маттіа Пойнеллі з Каліфорнійського університету в Ірвайні.
Ці вири утворюються там, де зустрічаються тепла і холодна вода. Механізм нагадує вливання молока в каву: рідини змішуються, утворюючи турбулентність. В океані ці «вихори» можуть досягати 10 км у діаметрі.
Ці вири забігають під шельфові льодовики і підіймають теплу воду з глибин океану просто до вразливої крижаної основи.
Комп’ютерне моделювання показало шокувальні результати:
- Лише ці короткочасні «шторми» спричинили 20% танення льодовиків за досліджуваний 9-місячний період.
- Утворюється замкнене коло: танення льоду додає в океан прісну холодну воду, яка змішується з теплою солоною, створюючи ще більше вирів і ще більше прискорюючи танення.
Чим це загрожує
Льодовик Твейтса діє як «корок», що стримує величезний крижаний щит Антарктиди.
- Якщо розтане лише він, рівень моря підніметься на 60 см.
- Якщо він зруйнується і «випустить» решту льоду, це призведе до підняття рівня світового океану на 3 метри.
«Це позитивне коло зворотного зв’язку може набрати інтенсивності в умовах потепління клімату», — попереджає співавторка дослідження Лія Сігельман.
Олексій Паламарчук