Несмотря на внешнее сходство, кролик и бурый заяц имеют немало отличий. Эти животные принадлежат к одной группе Lagomorphs, с семейным названием Leporidae, что с латыни переводится как «те, что похожи на lepus» (lepus означает заяц).
Оба вида чрезвычайно бдительны и быстры, чтобы убежать от хищников. Поэтому, увидев лишь коричнево-белое пятно, их трудно различить.
Визуальные отличия
Самое заметное отличие – размер. Кролики меньше: их длина достигает 40 см, вес – 1,2-2 кг. Зайцы крупнее, до 70 см в длину, с весом от 2 до 5 кг.
Зайцы имеют серовато-рыжеватую шерсть со светлым брюшком, янтарные глаза, белые хвосты с черными кончиками и более длинные уши с черными кончиками. Кролики – серо-коричневые, с более короткими ушами, темно-карими глазами и пушистым белым хвостом, похожим на ватный шарик, который видно, когда животное бежит к норе.
Образ жизни и питание
Оба вида активны на рассвете, в сумерках и ночью. Они копрофаги: дважды пропускают пищу через пищеварительную систему, чтобы извлечь максимум питательных веществ из растений.
Как объясняют источники, «они делают это, поглощая свои фекальные гранулы с первой стадии пищеварения. Хотя оба вида являются травоядными, они имеют длинные резцы и жуют пищу вбок».
Зайцы – застенчивые одиночки, живут над землей в неглубоких норах. Без родственников для охраны, они полагаются на длинные мощные задние лапы, развивая скорость до 72 км/ч.
Они предпочитают мозаику пахотных земель, лугов и лесных опушек, питаясь нежными побегами травы, зерновыми культурами и корой молодых деревьев и кустов.
Кролики – общительные, живут большими группами в подземных норах. Они выбирают травянистые среды, питаясь травой и мягкими растениями возле нор – иногда даже овощами с огородов.