Вчені переконані: ядерний вибух здатен відвернути зіткнення Землі з астероїдом. Комп’ютерні моделі та реальні експерименти спростовують страх перед роєм уламків. Космічні тіла, як виявилося, не руйнуються, а міцнішають під ударом.
Нові дані про міцність астероїдів
Дослідження показало: астероїди витримують екстремальні навантаження краще, ніж вважалося. Під впливом потужного опромінення вони навіть зміцнюються. Це знижує ризики ядерного методу захисту планети.
Фізики з Оксфордського університету разом із фахівцями стартапу Outer Solar System Company (OuSoCo) вивчали залізний метеорит. Співзасновниця OuSoCo Мелані Бохманн зазначила: аналізи підтвердили зростання міцності матеріалу приблизно у 2,5 раза на мікроскопічному рівні.
Тим часом кінетичний удар, як у місії DART, лишає багато невизначеностей. Помилка в розрахунках може лише відкласти катастрофу чи змінити траєкторію астероїда непередбачувано.
Експерименти на межі можливого
Дослідники вперше спостерігали деформацію метеорита в реальному часі без руйнування зразка. Тести пройшли на прискорювачі Super Proton Synchrotron у центрі HiRadMat Європейської організації ядерних досліджень — CERN.
Зразок метеорита Кампо-дель-Сьєло опромінювали протонними імпульсами різної сили. Датчики зафіксували: спочатку матеріал розм’якшувався й гнувся, але потім твердішав. За сильніших ударів він ефективніше розсіював енергію.
Вчені підкреслюють: властивості космічних тіл змінюються динамічно, а не лишаються сталими. Наступний крок — вивчення астероїдів іншого складу.
Співзасновник OuSoCo Карл-Георг Шлезінгер наголосив: світ мусить підготуватися до точної ядерної місії. У критичний момент вибух відбудеться дистанційно, випарувавши поверхню астероїда й скоригувавши орбіту без повного руйнування.
Олексій Паламарчук