Під трикілометровим шаром льоду Антарктиди прихований рельєф, про який наука мала лише приблизні уявлення. Новий метод картографування подарував дослідникам найдетальнішу цифрову карту континенту під кригою. Вона допоможе прогнозувати танення льодовиків і зростання рівня світового океану.
Революційний метод відкриття
Вчені поєднали супутникові знімки поверхні Антарктиди з комп’ютерним моделюванням руху льоду. Це дозволило виявити тисячі невідомих форм рельєфу: гірські хребти, каньйони та долини.
«Це як раніше: у вас була зерниста піксельна плівкова камера, а тепер у вас є належним чином збільшене цифрове зображення того, що насправді відбувається», — пояснила співавторка дослідження, геологиня Хелен Окенден з Університету Гренобль-Альпи.
Попередні карти базувалися на радіолокації з літаків чи снігоходів. Вони охоплювали лише маршрути, залишаючи прогалини в десятки кілометрів. Гляціолог Роберт Бінгем з Единбурзького університету порівняв це з спробою відтворити Альпи за поодинокими перельотами.
Дослідники використали дані про рух льоду. Як течія річки залежить від дна, так і швидкість льодовика — від рельєфу під ним. Модель перевірили радарними даними.
Ключові відкриття та перспективи
Результати вражають: понад 30 тисяч пагорбів заввишки від 50 метрів. А також гігантський канал — глибиною 50 метрів, шириною 6 кілометрів і довжиною понад 400 кілометрів.
«Це початок нового підходу до вивчення того, що знаходиться під льодом», — зазначив гляціолог Стюарт Джеймісон з Університету Дарема.
Метод має обмеження: не розрізняє форми, вужчі за товщину льоду. Гляціолог Дункан Янг з Техаського університету в Остіні порівняв це з текстурою під товстою ковдрою — контури видно, деталі губляться.
Карта критична для науки. Корінні породи створюють тертя. Точніше розуміння допоможе оцінити швидкість руху льодовиків до океану та підвищення рівня моря.
Олексій Паламарчук