Под трехкилометровым слоем льда Антарктиды скрыт рельеф, о котором наука имела лишь приблизительные представления. Новый метод картографирования подарил исследователям наиболее детальную цифровую карту континента подо льдом. Она поможет прогнозировать таяние ледников и рост уровня мирового океана.
Революционный метод открытия
Ученые объединили спутниковые снимки поверхности Антарктиды с компьютерным моделированием движения льда. Это позволило обнаружить тысячи неизвестных форм рельефа: горные хребты, каньоны и долины.
«Это как раньше: у вас была зернистая пиксельная пленочная камера, а теперь у вас есть должным образом увеличенное цифровое изображение того, что на самом деле происходит», — объяснила соавтор исследования, геолог Хелен Окенден из Университета Гренобль-Альпы.
Предыдущие карты основывались на радиолокации с самолетов или снегоходов. Они охватывали лишь маршруты, оставляя пробелы в десятки километров. Гляциолог Роберт Бингем из Эдинбургского университета сравнил это с попыткой воспроизвести Альпы по одиночным перелетам.
Исследователи использовали данные о движении льда. Как течение реки зависит от дна, так и скорость ледника — от рельефа под ним. Модель проверили радарными данными.
Ключевые открытия и перспективы
Результаты впечатляют: более 30 тысяч холмов высотой от 50 метров. А также гигантский канал — глубиной 50 метров, шириной 6 километров и длиной более 400 километров.
«Это начало нового подхода к изучению того, что находится подо льдом», — отметил гляциолог Стюарт Джеймисон из Университета Дарема.
Метод имеет ограничения: не различает формы, уже толщины льда. Гляциолог Дункан Янг из Техасского университета в Остине сравнил это с текстурой под толстым одеялом — контуры видны, детали теряются.
Карта критична для науки. Коренные породы создают трение. Точнее понимание поможет оценить скорость движения ледников к океану и повышение уровня моря.
Олексій Паламарчук