Один із найсолоніших регіонів Світового океану стрімко втрачає солоність. Йдеться про південну частину Індійського океану поблизу західного узбережжя Австралії. Науковці попереджають: ці зміни можуть вплинути на глобальну циркуляцію вод і клімат.
Команда з Університету Колорадо в Боулдері встановила, що за останні 60 років регіон швидко «освіжується» через глобальне потепління. Професорка атмосферних та океанічних наук Вейцін Хань зазначає: відбувається масштабна зміна переміщення прісної води в океані. Саме ця зона відіграє ключову роль у світовій системі циркуляції.
Що відбувається
Середня солоність морської води — близько 3,5%. Утім, в Індо-Тихоокеанському прісноводному басейні, де часті тропічні дощі та слабке випаровування, поверхневі води менш солоні. Звідси теплі прісні маси рухаються глобальною «конвеєрною стрічкою» — термохалінною циркуляцією.
Ця система переносить тепло й сіль між океанами. Вона забезпечує м’якший клімат у Західній Європі. У Північній Атлантиці вода охолоджується, стає щільнішою й занурюється, формуючи зворотний потік.
Тепер баланс порушується.
Найшвидше освіження в Південній півкулі
Спостереження показують: площа солоних вод біля південно-західного узбережжя Австралії зменшилася на 30% за шість десятиліть. Це найінтенсивніше накопичення прісної води в Південній півкулі.
Перший автор дослідження Генксінь Чен пояснює: щороку додається обсяг прісної води, еквівалентний 60% озера Тахо. Цього вистачило б для питної води всій США на 380 років.
Зміни не пов’язані з локальними опадами. Моделі вказують: глобальне потепління змінило вітрові режими над Індійським та тропічним Тихим океанами. Течії тепер переносять більше води з басейну на південь.
Чим це загрожує
Менша солоність робить воду менш щільною. Вона гірше перемішується з глибокими шарами. Вертикальне перемішування слабшає — тепло й поживні речовини не розподіляються рівномірно.
Подібне вже фіксують у Північній Атлантиці через танення льодовиків. Додаткове освіження уповільнить термохалінну циркуляцію.
Ризики для екосистем зростають. Поживні речовини не піднімаються до поверхні — страждає планктон, морська трава. Надлишкове тепло накопичується зверху, посилюючи стрес для організмів.
Дослідники наголошують: зміни солоності матимуть довготривалий вплив на біорізноманіття океану та клімат планети.
Олексій Паламарчук