Один из самых солёных регионов Мирового океана стремительно теряет солёность. Речь идёт о южной части Индийского океана у западного побережья Австралии. Учёные предупреждают: эти изменения могут повлиять на глобальную циркуляцию вод и климат.
Команда из Университета Колорадо в Боулдере установила, что за последние 60 лет регион быстро «освежается» из-за глобального потепления. Профессор атмосферных и океанских наук Вэйцин Хань отмечает: происходит масштабная смена перемещения пресной воды в океане. Именно эта зона играет ключевую роль в мировой системе циркуляции.
Что происходит
Средняя солёность морской воды — около 3,5%. Однако в Индо-Тихоокеанском пресноводном бассейне, где часты тропические дожди и слабое испарение, поверхностные воды менее солёные. Отсюда тёплые пресные массы движутся глобальной «конвейерной лентой» — термогалинной циркуляцией.
Эта система переносит тепло и соль между океанами. Она обеспечивает более мягкий климат в Западной Европе. В Северной Атлантике вода охлаждается, становится плотнее и погружается, формируя обратный поток.
Теперь баланс нарушается.
Самое быстрое освежение в Южном полушарии
Наблюдения показывают: площадь солёных вод у юго-западного побережья Австралии уменьшилась на 30% за шесть десятилетий. Это самое интенсивное накопление пресной воды в Южном полушарии.
Первый автор исследования Хэнсинь Чен объясняет: ежегодно добавляется объём пресной воды, эквивалентный 60% озера Тахо. Этого хватило бы для питьевой воды всей США на 380 лет.
Изменения не связаны с локальными осадками. Модели указывают: глобальное потепление изменило ветровые режимы над Индийским и тропическим Тихим океанами. Течения теперь переносят больше воды из бассейна на юг.
Чем это грозит
Меньшая солёность делает воду менее плотной. Она хуже перемешивается с глубокими слоями. Вертикальное перемешивание ослабевает — тепло и питательные вещества не распределяются равномерно.
Подобное уже фиксируют в Северной Атлантике из-за таяния ледников. Дополнительное освежение замедлит термогалинную циркуляцию.
Риски для экосистем растут. Питательные вещества не поднимаются к поверхности — страдает планктон, морская трава. Избыточное тепло накапливается сверху, усиливая стресс для организмов.
Исследователи подчёркивают: изменения солёности будут иметь долгосрочное влияние на биоразнообразие океана и климат планеты.