Новий вид з Китаю
Палеонтологи описали новий вид викопного птаха-динозавра. У його скам’янілості виявили сотні камінців у стравоході. Дослідники вважають, що саме це могло стати причиною смерті тварини.
Вид назвали Chromeornis funkyi — на честь техно-фанкового дуету Chromeo. Знахідка допоможе краще зрозуміти еволюцію птахів і причини, чому частина давніх пернатих не пережила масове вимирання.
Скам’янілість віком близько 120 мільйонів років зберігається в Музеї природи Шаньдун Тяньюй у Китаї. Авторка дослідження, палеонтологиня Цзінмай О’Коннор, помітила під мікроскопом незвичне скупчення каменів біля кісток шиї.
Таємниця каменів
Аналіз підтвердив: каміння тварина проковтнула за життя. Воно не потрапило випадково. Рентгенівська комп’ютерна томографія виявила понад 800 дрібних камінців і глиняних кульок у стравоході.
Така кількість значно перевищує обсяги гастролітів — каменів у м’язовому шлунку, які сучасні птахи ковтають для подрібнення їжі. За словами вчених, ці камені не виконували травну функцію.
Дослідники припускають: тварина могла бути хворою й проковтнула надмірну кількість сторонніх предметів. Маса застрягла в стравоході, що призвело до задухи.
Chromeornis funkyi був розміром із сучасного горобця. Він мав риси більшого викопного птаха Longipteryx і належав до енантіорнітинів — найпоширеніших птахів крейдяного періоду. Ця група зникла після падіння астероїда.
«Під час тієї екологічної катастрофи енантіорнітини перетворилися з найуспішнішої групи птахів на справжнє зникнення. Розуміння того, чому вони були успішними, а також чому вони були вразливими, може допомогти нам передбачити хід масового вимирання, в якому ми зараз перебуваємо», — зазначила О’Коннор.
Олексій Паламарчук