Динозавр-птица с 800 камнями в горле: причина трагедии

Новый вид из Китая

Палеонтологи описали новый вид ископаемого птице-динозавра. В его окаменелости обнаружили сотни камешков в пищеводе. Исследователи считают, что именно это могло стать причиной смерти животного.

Вид назвали Chromeornis funkyi — в честь техно-фанкового дуэта Chromeo. Находка поможет лучше понять эволюцию птиц и причины, почему часть древних пернатых не пережила массовое вымирание.

Окаменелость возрастом около 120 миллионов лет хранится в Музее природы Шаньдун Тяньюй в Китае. Автор исследования, палеонтолог Цзинмай О'Коннор, заметила под микроскопом необычное скопление камней возле костей шеи.

Тайна камней

Анализ подтвердил: камни животное проглотило при жизни. Они не попали случайно. Рентгеновская компьютерная томография выявила более 800 мелких камешков и глиняных шариков в пищеводе.

Такое количество значительно превышает объемы гастролитов — камней в мышечном желудке, которые современные птицы глотают для измельчения пищи. По словам ученых, эти камни не выполняли пищеварительную функцию.

Исследователи предполагают: животное могло быть больным и проглотило чрезмерное количество посторонних предметов. Масса застряла в пищеводе, что привело к удушью.

Chromeornis funkyi был размером с современного воробья. Он имел черты более крупной ископаемой птицы Longipteryx и принадлежал к энанциорнитинам — наиболее распространенным птицам мелового периода. Эта группа исчезла после падения астероида.

«Во время той экологической катастрофы энанциорнитины превратились из наиболее успешной группы птиц в настоящее вымирание. Понимание того, почему они были успешными, а также почему они были уязвимыми, может помочь нам предсказать ход массового вымирания, в котором мы сейчас находимся», — отметила О'Коннор.