Міжнародна група вчених розкрила причину появи гігантської Королівської западини в центрі Північної Атлантики. Її розміри перевершують Великий каньйон. Формування структури спричинили тектонічні рухи та підвищена температура мантії, повідомило джерело.
Масштаби підводного дива
Комплекс Королівської западини розташований за тисячу кілометрів на захід від Португалії. Він простягається майже на 500 кілометрів і включає кілька паралельних жолобів. На східному краю — одна з найглибших точок Атлантики, Пік-Деп. Хоча океанські потоки не здатні вирізати такі долини, морське дно ховає ландшафти масштабніші за наземні аналоги.
Тектоніка й мантія: ключ до загадки
Дослідження очолив Центр океанічних досліджень GEOMAR у Німеччині. Від 37 до 24 мільйонів років тому район слугував тимчасовою межею між Європейською та Африканською плитами. Кора розривалася зі сходу на захід, утворюючи жолоби.
Морська геологиня Антьє Дюркефельден наголосила: ключову роль відіграла потовщена й нагріта океанічна кора. Дослідники пов’язують це з мантійним шлейфом — ранньою гілкою Азорського шлейфу. Гарячий матеріал з глибин послабив кору, зробивши її вразливою до розривів.
Коли межа плит зсунулася на південь до Азорів, процес зупинився. Це підтверджує зв’язок між мантійними процесами та деформаціями кори. Сьогодні над потовщеною корою формується рифт Терсейра.
Дані зібрали під час експедиції M168 на судні METEOR у 2020 році. Гідролокатор створив детальну карту дна. Зразки вулканічних порід проаналізували в лабораторіях, а їхній вік визначили в Університеті Медісона (США).
Олексій Паламарчук