Большинство людей считает, что для полета нужно быть легким. Однако палеонтологические находки доказывают, что природа не всегда следует нашим интуитивным суждениям.
Источник рассказывает об удивительных характеристиках самого тяжелого в истории птицы, которая при этом умела летать.
Размеры, поражающие воображение
Argentavis magnificens («Великолепная птица Аргентины» в переводе с латыни) жил в позднем миоцене, примерно 6–8 миллионов лет назад, на территории современной Аргентины. Он принадлежал к вымершей группе хищных птиц тераторнид, которые являются родственниками современных стервятников.
Благодаря хорошо сохранившимся окаменелостям ученые смогли точно воссоздать его параметры:
- Размах крыльев: от 5 до 7 метров, что делает его птицей с самыми широкими крыльями, известной науке. Для сравнения: это больше, чем у легкомоторного самолета Cessna 152.
- Вес: примерно 70–80 кг. Это значительно тяжелее любого современного птицы (сегодняшние рекордсмены, умеющие летать, — это андские кондоры, которые весят лишь 10–15 кг).
Способ жизни: пешеход и хищник
Несмотря на свои габариты, Аргентавис не был неуклюжим. Его длинные ноги указывают на то, что он проводил много времени на земле, эффективно перемещаясь по открытым равнинам.
Исследования 2013 года свидетельствуют, что он был оппортунистическим хищником и падальщиком:
- Он мог охотиться на мелкую и среднюю добычу и потреблял 5–10 кг мяса в день.
- Благодаря размерам он легко отгонял других хищников от туш животных, подобно современным стервятникам.
Это главный вопрос, который беспокоил ученых, ведь вес в 70 кг приближается к теоретическому пределу для активного полета в условиях земной гравитации.
Исследование 2022 года показало, что Аргентавис не был приспособлен к постоянному взмаху крыльями — его грудные мышцы были слишком слабыми для этого.
Вместо этого он был мастером парения.
- Скорость: Он мог крейсировать со скоростью 60–70 км/ч и преодолевать сотни километров без значительных затрат энергии.
- Взлет: Это было самой трудной задачей. Птица не могла просто взлететь с места. Ей приходилось бежать по склону вниз, взлетать против сильного ветра или использовать восходящие потоки теплого воздуха (термики).
Именно зависимость от условий среды, вероятно, и стала причиной его вымирания. Когда климат изменился, исчезли необходимые ветры и термики, без которых гигант просто потерял возможность подниматься в воздух.