В образцах лунного грунта, доставленных китайской миссией Chang'e-6, обнаружили крошечные зерна оксида железа. Эта находка радикально меняет представления о поверхности Луны и ее магнитных свойствах.
Ранее ученые считали, что на Луне отсутствуют условия для окисления элементов. Поэтому железо там встречалось преимущественно в восстановленном виде, без кислорода.
Однако недавние миссии выявили распространение магнитного минерала гематита с оксидом железа в высокоширотных регионах Луны.
«Однако эти минералы, найденные в образцах лунного грунта, включая те, что были собраны во время миссий NASA «Аполлон», считались нестабильными соединениями на поверхности Луны. Образцы, полученные во время предыдущей миссии «Чанъэ-5», выявили следы некоторых окисленных форм железа в стекле, образованном на лунном грунте под влиянием интенсивного тепла и давления от удара метеорита», — уточняют исследователи.
Доказательства из новой миссии
Эти результаты указывали на локальное окисление металлов во время процессов, вызванных метеоритными ударами. Однако окончательные доказательства существования сильно окисляющих минералов, как гематит, оставались неясными.
Теперь образцы с миссии «Чанъэ-6», привезенные на Землю в июне прошлого года, содержат крошечные зерна гематита. Это первое такое открытие на Луне.
Согласно исследованию, минералы нашли в зернах особых лунных пород. Они состоят из фрагментов, сплавленных под влиянием тепла и давления от метеоритных ударов.
«Это открытие предоставляет достоверные доказательства присутствия Fe2O3 на поверхности Луны, что ставит под сомнение традиционное представление о лунной поверхности», — отмечают ученые.
Возможные причины образования
Исследователи предполагают, что минералы образовались во время крупномасштабных метеоритных ударов. Подобные процессы обнаруживали в бассейне Эйткена на южном полюсе Луны и в кратере Аполлон на обратной стороне.
Во время таких ударов богатые кислородом минералы, как троилит и другие сульфиды, высвобождали кислород. Он реагировал с железными минералами, вызывая их «ржавение».
Ученые добавляют, что такие выводы могут объяснить происхождение магнитных аномалий на поверхности Луны. В частности, в северо-западной части бассейна SPA, которые до сих пор мало изучены.
Олексій Паламарчук