На Мадагаскаре обитает необычный млекопитающее, которое по праву может считаться самым странным приматом в мире — мадагаскарская рукожка, или ай-ай. В малагасийском фольклоре эти ночные животные часто считаются предвестниками несчастья. Да, некоторые легенды свидетельствуют, что если ай-ай укажет на вас своим пальцем, это знак приближения смерти. Источник рассказал, что известно об этом необычном животном и действительно ли оно такое страшное.
Ай-ай — что это за вид?
Ай-ай впервые открыли и описали в 1788 году. Сначала животное классифицировали как белкоподобного грызуна на основе его внешнего вида. Лишь около 100 лет спустя ай-ай признали приматом и лемуром.
Какого размера ай-ай?
Длина ай-ай от носа до кончика хвоста составляет 74–90 см, при этом хвост составляет больше половины длины животного, а вес — примерно 2–2,5 кг.
Как выглядят ай-ай? Как и у грызунов, передние зубы (резцы) растут у них непрерывно на протяжении всей жизни. Уши массивные, подвижные и кожистые, напоминающие уши большого летучего мыша. Их передние конечности имеют когтистые пальцы и скелетообразный средний палец. Добавьте к этому широко расставленные, пронзительные оранжевые глаза, грубую, спутанную чёрную шерсть и длинный, пушистый хвост, и в целом получается смесь ведьминского кота и гремлина.
Где обитают ай-ай? Ай-ай встречаются только на Мадагаскаре. Они ведут исключительно ночной образ жизни, преимущественно чёрного цвета. Как рассказывает исследовательница Элеонора Стерлинг, днём они спят высоко в кронах деревьев в гнёздах, сделанных из переплетённых веток, свежего и опавшего листа. Гнёзда могут быть заняты в течение нескольких дней, но в них наблюдается высокая текучесть, и разные особи часто используют одно и то же гнездо в разных случаях.
Чем питаются ай-ай? Они всеядны, хотя личинки насекомых и орехи иногда составляют 90% их рациона. Ай-ай охотится за личинками жуков в гниющей древесине и использует свой костлявый средний палец (третий палец), чтобы извлечь их. Средний палец на каждой руке не только чрезвычайно тонкий, но и невероятно гибкий и может вращаться на 360 градусов.
В отличие от других пальцев, он сочленяется с помощью шаровидного сустава. У ай-ай также необычно большой мозг относительно размера тела, что является следствием сложной координации рук, глаз и слуха, которая им необходима.
Как размножаются ай-ай? Самки начинают размножаться в возрасте трёх-четырёх лет, а интервал между рождениями потомства составляет три года. Детёныши долго остаются с матерью, что даёт им возможность освоить сложные методы добывания пищи, необходимые для выживания.
Сколько живут ай-ай? Продолжительность их жизни составляет от 10 до 23 лет.
Какой природоохранный статус у ай-ай? Ай-ай относят к исчезающим видам, численность популяции сокращается.
Церковний Юрій