Астрономи виявили в складі міжзоряної комети 3I/ATLAS безпрецедентно велику кількість метанолу та ціаністого водню. Ці речовини вважаються ключовими будівельними блоками життя, зокрема для ДНК та РНК. Цей третій міжзоряний об’єкт містить набагато більше таких сполук, ніж будь-яка комета Сонячної системи.
Дослідження опубліковано на сервері препринтів, повідомляє джерело.
Незвичайний хімічний склад
Вчені зафіксували високу концентрацію метанолу в кометі 3I/ATLAS. Ця молекула бере участь у формуванні амінокислот і білків, з яких складаються ДНК та РНК. Комета містить значно більше метанолу, ніж відомі комети Сонячної системи. В інших міжзоряних об’єктах таку молекулу не виявляли.
Раніше астрономи помітили нетипові властивості 3I/ATLAS. Вона поводиться інакше, ніж звичайні комети, і має унікальний хімічний склад. Ймовірно, об’єкт сформувався в іншій зоряній системі за відмінних умов. Зараз комета покидає межі нашої Сонячної системи.
Спостереження за допомогою радіотелескопа ALMA показали значні обсяги метанолу в ядрі та комі об’єкта. Також виявлено ціаністий водень – молекулу, важливу для появи життя.
Роль у зародженні життя
Метанол є попередником амінокислот, які формують структуру ДНК та РНК. Ціаністий водень у великих кількостях токсичний, але в невеликих необхідний для рослин, тварин і мікроорганізмів. Він також служить основою для складних органічних речовин.
Дослідники здивувалися високим концентраціям метанолу і ціаністого водню в 3I/ATLAS. Таких рівнів не спостерігали в кометах Сонячної системи.
Комета викидає близько 40 кг газоподібного метанолу щосекунди, що становить 8% усіх викидів. Це учетверо більше, ніж у типових комет. Крім того, вона продукує від 250 до 500 г ціаністого водню за секунду. Це одні з найвищих значень для комет.
Зважаючи на роль метанолу в утворенні молекул для життя, відкриття набуває особливої ваги.
Астрофізик Гарвардського університету Аві Леб вважає, що нові дані підтримують гіпотезу про доставку будівельних блоків життя на Землю такими об’єктами мільярди років тому.
На думку Леба, аномально високі концентрації метанолу і ціаністого водню свідчать про “доброзичливу природу” об’єкта. Він не становить загрози. Раніше вчений припускав, що 3I/ATLAS може бути апаратом ворожої іншопланетної цивілізації.
Олексій Паламарчук