Астрономы обнаружили в составе межзвездной кометы 3I/ATLAS беспрецедентно большое количество метанола и цианистого водорода. Эти вещества считаются ключевыми строительными блоками жизни, в частности для ДНК и РНК. Этот третий межзвездный объект содержит гораздо больше таких соединений, чем любая комета Солнечной системы.
Исследование опубликовано на сервере препринтов, сообщает источник.
Необычный химический состав
Ученые зафиксировали высокую концентрацию метанола в комете 3I/ATLAS. Эта молекула участвует в формировании аминокислот и белков, из которых состоят ДНК и РНК. Комета содержит значительно больше метанола, чем известные кометы Солнечной системы. В других межзвездных объектах такую молекулу не обнаруживали.
Ранее астрономы заметили нетипичные свойства 3I/ATLAS. Она ведет себя иначе, чем обычные кометы, и имеет уникальный химический состав. Вероятно, объект сформировался в другой звездной системе при отличных условиях. Сейчас комета покидает пределы нашей Солнечной системы.
Наблюдения с помощью радиотелескопа ALMA показали значительные объемы метанола в ядре и коме объекта. Также обнаружен цианистый водород — молекула, важная для появления жизни.
Роль в зарождении жизни
Метанол является предшественником аминокислот, которые формируют структуру ДНК и РНК. Цианистый водород в больших количествах токсичен, но в малых необходим для растений, животных и микроорганизмов. Он также служит основой для сложных органических веществ.
Исследователи удивились высоким концентрациям метанола и цианистого водорода в 3I/ATLAS. Таких уровней не наблюдали в кометах Солнечной системы.
Комета выбрасывает около 40 кг газообразного метанола в секунду, что составляет 8% всех выбросов. Это вчетверо больше, чем у типичных комет. Кроме того, она продуцирует от 250 до 500 г цианистого водорода за секунду. Это одни из самых высоких значений для комет.
Учитывая роль метанола в образовании молекул для жизни, открытие приобретает особую значимость.
Астрофизик Гарвардского университета Ави Лое считает, что новые данные поддерживают гипотезу о доставке строительных блоков жизни на Землю такими объектами миллиарды лет назад.
По мнению Лоэ, аномально высокие концентрации метанола и цианистого водорода свидетельствуют о «доброжелательной природе» объекта. Он не представляет угрозы. Ранее ученый предполагал, что 3I/ATLAS может быть аппаратом враждебной инопланетной цивилизации.
Олексій Паламарчук