Давній тетрапод Tyrannoroter heberti, що жив 307 мільйонів років тому, належить до перших наземних тварин, які експериментували з травоїдним харчуванням. Ця знахідка розкриває ранні етапи еволюції харчування у чотириногих.
Унікальна знахідка в Канаді
Дослідники з Філдського музею природознавства в Чикаго та Карлтонського університету в Канаді виявили скам’янілу черепну коробку тварини всередині викопаного пня в Новій Шотландії. Аналіз високороздільним мікро-КТ показав особливості Tyrannoroter: довжина тіла сягала 25 сантиметрів, а харчувався він як хижак, так і рослинами.
«Це один із найдавніших відомих чотириногих, які харчувалися рослинами», – зазначив еволюційний біолог Ар’ян Манн, співавтор дослідження.
«Виявлення Tyrannoroter показує, що експерименти з травоїдністю почалися ще у найраніших наземних тетраподів – предків усіх сухопутних хребетних, включно з людьми».
Зубні батареї для жорсткої їжі
Череп містив звичні зуби та кісткові пластини – так звані «зубні батареї» в щелепах. Вони терлися одна об одну, подрібнюючи тверді рослини, подібно до механізмів у динозаврів.
«Ми були вражені тим, що виявили всередині рота: ці додаткові зуби були створені для подрібнення їжі, особливо рослинної», – поділилася палеонтолог Гілларі Маддін, старший автор дослідження.
Tyrannoroter, ймовірно, не обмежувався лише рослинами: дрібні комахи чи членистоногі доповнювали раціон, полегшуючи перехід до рослинної їжі.
Перевірка інших скам’янілостей родини pantylid виявила схожі структури у зразках 318 мільйонів років. «Наші результати, разом із іншими сучасними дослідженнями, дають прямі докази того, що травоїдність з’явилася дуже швидко після виходу тетраподів на сушу».
Відкриття переглядає хронологію: рослинна дієта виникла майже одразу після колонізації суші чотириногими.
Олексій Паламарчук