Древний тетрапод Tyrannoroter heberti, живший 307 миллионов лет назад, относится к первым наземным животным, которые экспериментировали с травоядным питанием. Эта находка раскрывает ранние этапы эволюции питания у четвероногих.
Уникальная находка в Канаде
Исследователи из Филдского музея естественной истории в Чикаго и Карлтонского университета в Канаде обнаружили окаменевшую черепную коробку животного внутри выкопанного пня в Новой Шотландии. Анализ с помощью высокоточного микро-КТ показал особенности Tyrannoroter: длина тела достигала 25 сантиметров, и он питался как хищник, так и растениями.
«Это один из самых древних известных четвероногих, которые питались растениями», – отметил эволюционный биолог Арьян Манн, соавтор исследования.
«Открытие Tyrannoroter показывает, что эксперименты с травоядностью начались еще у самых ранних наземных тетраподов – предков всех наземных позвоночных, включая людей».
Зубные батареи для жесткой пищи
Череп содержал обычные зубы и костные пластины – так называемые «зубные батареи» в челюстях. Они терлись друг о друга, измельчая твердые растения, подобно механизмам у динозавров.
«Мы были поражены тем, что обнаружили внутри рта: эти дополнительные зубы были созданы для измельчения пищи, особенно растительной», – поделилась палеонтолог Хиллари Маддин, старший автор исследования.
Tyrannoroter, вероятно, не ограничивался только растениями: мелкие насекомые или членистоногие дополняли рацион, облегчая переход к растительной пище.
Проверка других окаменелостей семейства pantylid выявила похожие структуры в образцах 318 миллионов лет. «Наши результаты, вместе с другими современными исследованиями, дают прямые доказательства того, что травоядность появилась очень быстро после выхода тетраподов на сушу».
Открытие пересматривает хронологию: растительная диета возникла почти сразу после колонизации суши четвероногими.