Комарі лишаються найсмертоноснішими тваринами для людини. Щороку вони забирають понад 600 тисяч життів через малярію та інші хвороби. Нещодавнє дослідження показало: тяга цих комах до нашої крові виникла 1,8 мільйона років тому. Саме тоді перші гомініди дісталися Південно-Східної Азії.
За даними джерела, ключова мутація відбулася між 2,9 та 1,6 мільйона років тому.
Як комарі змінили раціон
Не всі комарі переносять хвороби. Найбільшу небезпеку становлять види з групи Anopheles leucosphyrus. Біологи проаналізували ДНК 38 зразків таких комах. Результати вражають: мутація змусила їх перейти на новий раціон у регіонах сучасних Борнео, Яви, Суматри та Малайського півострова.
Раніше комарі пили кров інших приматів. «До цієї мутації комарі цілком задовольнялися кров’ю інших нелюдських приматів, які жили поблизу. Проте розвиток генетичних рецепторів для виявлення запаху тіла гомінідів змусив їх переключитися на наших предків», — пояснює джерело.
Комарі як ключ до минулого людства
Ця еволюційна зміна збігається з міграцією Homo erectus до Азії 1,8 мільйона років тому. Сучасні люди з’явилися там лише 76–63 тисячі років тому. Комахи встигли ідеально пристосуватися до нас.
Відкриття переписує історію комарів. Воно також допомагає антропологам. Здатність комах реагувати на людський запах вказує на значну й стабільну популяцію давніх людей. Це компенсує брак викопних знахідок.
Вирубка лісів посилює проблему. Менше диких тварин — активніший перехід комарів на людську кров як альтернативу.
Олексій Паламарчук