Комары остаются самыми смертоносными животными для человека. Ежегодно они уносят более 600 тысяч жизней из-за малярии и других болезней. Недавнее исследование показало: тяга этих насекомых к нашей крови возникла 1,8 миллиона лет назад. Именно тогда первые гоминиды добрались до Юго-Восточной Азии.
По данным источника, ключевая мутация произошла между 2,9 и 1,6 миллиона лет назад.
Как комары изменили рацион
Не все комары переносят болезни. Наибольшую опасность представляют виды из группы Anopheles leucosphyrus. Биологи проанализировали ДНК 38 образцов таких насекомых. Результаты впечатляют: мутация заставила их перейти на новый рацион в регионах современных Борнео, Явы, Суматры и Малайского полуострова.
Ранее комары пили кровь других приматов. «До этой мутации комары вполне удовлетворялись кровью других нечеловеческих приматов, которые жили поблизости. Однако развитие генетических рецепторов для обнаружения запаха тела гоминидов заставило их переключиться на наших предков», — объясняет источник.
Комары как ключ к прошлому человечества
Эта эволюционная смена совпадает с миграцией Homo erectus в Азию 1,8 миллиона лет назад. Современные люди появились там лишь 76–63 тысячи лет назад. Насекомые успели идеально приспособиться к нам.
Открытие переписывает историю комаров. Оно также помогает антропологам. Способность насекомых реагировать на человеческий запах указывает на значительную и стабильную популяцию древних людей. Это компенсирует нехватку ископаемых находок.
Вырубка лесов усиливает проблему. Меньше диких животных — активнее переход комаров на человеческую кровь как альтернативу.