Велика Британія в межах програми Nightfall уклала контракти з кількома компаніями на розробку першої за понад півстоліття балістичної ракети. Мета — підтримати Україну та зменшити залежність Європи від американської зброї.
Спрощені вимоги та терміни
Міністерство оборони країни спростило технічні вимоги, щоб пришвидшити процес і передати зброю Україні вже у 2027 році. Компанії-учасниці програми Nightfall спершу мають успішно пройти випробування, перш ніж отримати контракти на серійне виробництво. Попередні контракти планували підписати до березня, однак їх укладення затрималося приблизно на два місяці.
Випробувальні пуски розпочнуться протягом 12 місяців, а поставки — наприкінці 2027 року. Зазвичай розробка та введення в експлуатацію балістичних ракет триває понад десятиліття. Програма має дві цілі: забезпечити Україну ресурсами для відбиття російського вторгнення та розширити оборонні можливості Європи.
Технічні параметри та коаліція
Спочатку проєкт передбачав дальність понад 600 км, боєголовку вагою 300 кг та вартість менше 500 тисяч фунтів стерлінгів. Після консультацій з галуззю параметри скоротили до дальності 500 км, боєголовки 200 кг та максимальної вартості 800 тисяч фунтів за ракету. Зброя повинна запускатися з різних транспортних засобів, швидко випускати кілька ракет поспіль, працювати в умовах радіоелектронних перешкод і бути простою для виробництва 10 систем на місяць з мінімальним експортним контролем.
13 липня десять європейських держав, включно з Україною, на установчому засіданні в Парижі оголосили про створення інтегрованої коаліції антибалістичної оборони для розвитку відповідного потенціалу Європи. Джерело також повідомило про запрошених українських та європейських виробників на засідання коаліції.