Палеонтологи виявили в печері Moa Eggshell Cave на Північному острові унікальну колекцію скам’янілостей. Ці знахідки дозволяють відновити цілий «втрачений том» природної історії країни. Про це повідомляє джерело.
Унікальні рештки стародавніх істот
Дослідники знайшли рештки птахів та земноводних віком від 1 до 1,5 мільйона років. Серед них — 12 вимерлих видів птахів і чотири нові для науки види жаб.
За словами палеонтолога Тревора Ворті з Університету Фліндерса, відкриття свідчить про значно більшу різноманітність давніх новозеландських лісів, ніж вважалося раніше. Багато видів зникли задовго до появи людини — близько мільйона років тому. Причиною стали потужні вулканічні виверження та різкі кліматичні зміни.
Нові види птахів і їх значення
Ключова знахідка — новий вид папуги Strigops insulaborealis, давній родич какапо. Сучасний какапо не літає й має сильні ноги для лазіння. Натомість предок мав слабші кінцівки. Це може вказувати на здатність до польоту чи інший спосіб життя. Вчені закликають до подальших досліджень.
У печері також виявили вимерлого родича такахе — нелітаючого птаха, що нині під загрозою. Знайшли й невідомий вид голуба, близького до австралійських бронзокрилих голубів.
Старший куратор Кентерберійського музею Пол Скофілд назвав відкриття не просто «втраченим розділом», а «цілим відсутнім томом» історії природи Нової Зеландії.
Олексій Паламарчук