Палеонтологи обнаружили в пещере Moa Eggshell Cave на Северном острове уникальную коллекцию окаменелостей. Эти находки позволяют восстановить целый «утерянный том» естественной истории страны. Об этом сообщает источник.
Уникальные останки древних существ
Исследователи нашли останки птиц и земноводных возрастом от 1 до 1,5 миллиона лет. Среди них — 12 вымерших видов птиц и четыре новые для науки вида лягушек.
По словам палеонтолога Тревора Уорти из Университета Флиндерса, открытие свидетельствует о значительно большей разнообразности древних новозеландских лесов, чем считалось ранее. Многие виды исчезли задолго до появления человека — около миллиона лет назад. Причиной стали мощные вулканические извержения и резкие климатические изменения.
Новые виды птиц и их значение
Ключевая находка — новый вид попугая Strigops insulaborealis, древний родственник какапо. Современный какапо не летает и имеет сильные ноги для лазания. В то же время предок имел более слабые конечности. Это может указывать на способность к полёту или другой образ жизни. Учёные призывают к дальнейшим исследованиям.
В пещере также обнаружили вымершего родственника такахе — нелетающей птицы, которая ныне под угрозой. Нашли и неизвестный вид голубя, близкого к австралийским бронзокрылым голубям.
Старший куратор Кентерберийского музея Пол Скофилд назвал открытие не просто «утерянной главой», а «целым отсутствующим томом» истории природы Новой Зеландии.