Міжнародна група дослідників за допомогою автономного підводного апарата виявила на дні Середземного моря уламки британського біплана Fairey Swordfish. Цей літак брав участь у бойових діях на початку 1940-х років. Знахідку зафіксували на глибині 65 метрів під час картографування дна.
За даними джерела, експедицію очолив професор Кріс Кларк з коледжу Харві Мадда разом із науковцями Мальтійського університету.
Виявлення та стан літака
Роботизована камера помітила металевий об’єкт довжиною близько 11 метрів. Він не вписувався в природну геологію дна.
Попри десятиліття в солоній воді, скелет літака залишився впізнаваним. Фюзеляж і корпус двигуна зберегли цілісність. Машина стоїть вертикально на піщаному ґрунті. Тканинне покриття крил зникло, але металевий каркас майже неушкоджений.
Історія та значення знахідки
Триангуляція за 3D-реконструкцією та архівами Міністерства оборони підтвердила: це торпедоносець Fairey Swordfish з 830-ї ескадрильї ВМС Британії.
Документи фіксують: 19 квітня 1941 року в літака виникли проблеми з двигуном одразу після зльоту. Стан пропелера узгоджується з версією вимушеної посадки на воду. Екіпаж встиг евакуюватися перед зануренням.
Уламки визнали частиною охоронюваної підводної спадщини. Як власність Британії, об’єкт вивчатимуть неінвазивними методами.
Доктор Тіммі Гамбін з Університету Мальти підкреслив, що використання автономних систем дозволяє проводити дослідження там, де робота водолазів обмежена часом та безпекою. Роботизовані апарати можуть залишатися під водою до 20 годин, фіксуючи дані з точністю до сантиметрів. Науковці планують і надалі вдосконалювати автономність роботів, щоб вони могли автоматично ідентифікувати штучні об’єкти в умовах низької видимості.