Тысячелетиями Луна служила щитом для нашей планеты, принимая на себя удары из космоса. В 2032 году она может снова оказаться под угрозой, и на этот раз последствия коснутся человечества.
Изменение курса: от угрозы Земле до Луны
Астероид 2024 YR4 был обнаружен в конце прошлого года. Сначала его считали потенциальной опасностью для Земли с вероятностью столкновения около 3%. Однако уточненные данные, полученные в частности телескопом Джеймса Уэбба, показали, что нашей планете ничего не угрожает.
Вместо этого астероид направляется к новой цели.
В 2025 году выяснилось, что астероид угрожает Луне. Вероятность столкновения 2024 YR4 с спутником Земли оценивают в более чем четыре процента, а время потенциального удара прогнозируют на декабрь 2032-го.
Последствия для Земли и планы противодействия
Хотя расстояние до Луны достигает 384 тысяч километров, удар астероида создаст огромное поле космического мусора. По расчетам исследователей, поток микрометеоритов в околоземном пространстве может вырасти в тысячу раз.
Основные угрозы:
- Уничтожение техники: обломки могут повредить или уничтожить спутники на орбите и оптику космических аппаратов.
- Угроза людям: повышенная плотность мусора создает смертельную опасность для астронавтов на МКС и будущих лунных миссий.
Чтобы предотвратить катастрофу, ученые из NASA и других институтов рассматривают два варианта действий, которые нужно реализовать между 2030-м и 2032 годами:
- Изменение курса (кинетический удар). Это метод, проверенный миссией DART 2022 года. Специальный аппарат врезается в астероид, чтобы изменить его траекторию так, чтобы он обошел Луну. Также рассматривают варианты гравитационного тягача или ионного пучка.
- Уничтожение. Если времени будет мало, астероид могут попытаться разрушить ядерным взрывом или мощным тараном. Однако этот метод рискованный: обломки все равно могут полететь в сторону Земли или Луны.
Олексій Паламарчук