Человечество сталкивается с потенциальной угрозой от астероида, способного разрушить целый город или страну. Понимая риски, NASA в 2022 году провела ключевой тест защиты планеты.
Об этом сообщает источник.
Агентство направило беспилотный аппарат на столкновение с безопасным астероидом. Цель — проверить изменение его траектории. Результаты превзошли ожидания.
Миссия DART («Испытание перенаправления двойного астероида») ударила по спутнику Диморфос диаметром 160 метров. Он вращается вокруг большего Дидимоса размером 780 метров. Ни один не угрожал Земле.
Планировалось сократить орбиту Диморфоса на 73 секунды. Но аппарат размером с фургон врезался на скорости более 22 тысяч км/ч. Орбита уменьшилась на 33 минуты — благодаря удару и выбросу обломков.
Неожиданные последствия для орбиты вокруг Солнца
Эффект оказался шире. Удар по Диморфосу повлиял на Дидимоса через гравитацию. Оба астероида сместились на новую орбиту вокруг Солнца.
«Нанеся такой сильный удар по „луне“, мы также немного сдвинули гигантский объект, находящийся рядом с ней», — объясняет соавтор исследования, планетарный астроном из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса Энди Ривкин.
Это первый задокументированный случай искусственного изменения солнечной орбиты космического тела человеком.
Существует ли угроза для Земли
Двойная система имеет общий гравитационный центр. Дидимос в 200 раз массивнее. Удар по меньшему повлиял на больший.
Ученые рассчитали риски заранее. Главный вопрос: не направит ли эксперимент астероиды на Землю?
«Что если этот эксперимент направит систему Дидимоса на траекторию столкновения с Землей? Это, очевидно, нежелательно. Поэтому мы тщательно изучили этот вопрос», — отметил исследователь планетарной защиты из Университета Иллинойса Рахил Макадия.
Модели подтвердили: угрозы нет. Диморфос — не сплошная скала, а скопление обломков, соединенных слабой гравитацией. Удар доказал эффективность системы защиты Земли.
Олексій Паламарчук