Морские биологи обнаружили у побережья Фиордленда в Новой Зеландии рекордный черный коралл возрастом около 300–400 лет. Его высота превышает 4 метра, ширина достигает почти 4,5 метра. Это самый большой известный экземпляр вида.
Открытие в глубоких водах
Во время исследования команда под руководством профессора Джеймса Белла, морского биолога с более чем 25-летним опытом, нашла этот уникальный коралл. «Незвычайно большой», — отметил Белл. Типичные представители вида достигают лишь 2–3 метров.
В погружении участвовал Ричард Кинси, старший рейнджер Департамента охраны природы Новой Зеландии. Он назвал встречу «особенным опытом». За 20 лет работы в Фиордленде это самый большой коралл, который он видел.
Значение для защиты экосистемы
Находка послужит ключевым источником размножения для вида с медленным ростом. Карта колоний поможет избежать повреждений от якорей или рыболовного снаряжения.
Университет Victoria Waka сотрудничает с Департаментом охраны природы и Fiordland Marine Guardians для создания карты зон. Ученые призывают дайверов, яхтсменов и местных сообщать об экземплярах более 4 метров.
Живые ткани коралла белые, скелет — черный. Вид охраняется законом. Черные кораллы растут в глубоких водах, создавая среду для животных. Их используют в медицине и ювелирке, но медленный рост делает их уязвимыми.
Открытие подчеркивает важность междисциплинарных исследований для защиты морской среды и изучения древних колоний.