Эполетные акулы, известные как «ходячие акулы», удивили ученых новой чертой. Самки этого вида откладывают яйца без увеличения потребления энергии. Это противоречит традиционным представлениям о биологии и эволюции.
Уникальные адаптации рифовых охотников
Эполетные акулы живут в мелководных коралловых рифах. Они «шагают» по морскому дну волнообразными движениями грудных и брюшных плавников. Такая адаптация позволяет проникать в узкие щели рифов и перемещаться по обнаженным участкам суши во время отлива.
Еще одна особенность — устойчивость к нехватке кислорода. Эти акулы снижают частоту сердцебиения и дыхания, ограничивают кровоснабжение частей мозга. Так они выживают в критических условиях.
Существует девять видов ходячих акул. Все они эволюционно молоды: генетические данные указывают на появление около 9 миллионов лет назад.
Революционное исследование размножения
Формирование яйцеклеток обычно требует огромных затрат энергии. Но эполетные акулы — исключение. Ученые из Университета Джеймса Кука отслеживали пятерых самок в течение трехнедельного цикла. Они измеряли потребление кислорода, состав крови и гормональные изменения.
Результаты шокировали: метаболизм оставался стабильным до, во время и после откладывания яиц.
«Мы ожидали, что когда акулы произведут эту сложную яйцеклетину, их потребление энергии резко вырастет. Но не было никакого роста потребления энергии, оно было абсолютно неизменным», — отметила морской биолог Джоди Раммер.
Ведущий автор исследования Кэролин Уилер добавляет: стабильность показателей ставит под сомнение представления о физиологии хондрихтиевых рыб. В отличие от многих морских видов, которые в условиях стресса «выбирают» между выживанием и продолжением рода, эполетные акулы способны делать и то, и другое одновременно.
В нестабильной среде с изменчивой едой и кислородом такие адаптации — ключ к успеху.