Ученые подтвердили существование двух редких сумчатых животных, которые считались вымершими в течение последних 6000 лет. Карликового длиннопалого опоссума (Dactylonax kambuayai) и кольцехвостого планера (Tous ayamaruensis) обнаружили в труднодоступных тропических лесах полуострова Фогелькоп на Новой Гвинее.
Характеристики и история находок
Ранее оба вида знали только по ископаемым остаткам. Опоссума описали по образцам из Австралии времен плейстоцена. Кольцехвостого планера — по материалам с Новой Гвинеи позднего плейстоцена и раннего голоцена. Их считали исчезнувшими около шести тысяч лет назад.
Карликовый длиннопалый опоссум отличается характерной полосой вдоль спины и необычно длинным четвертым пальцем — почти вдвое длиннее других. Им животное достает личинок насекомых из древесины. Последние упоминания об опоссуме датируются 600 годами ранее на территории Западного Папуа.
Кольцехвостый планер — первый новый род сумчатых, описанный на Новой Гвинее с 1937 года. Его обнаружили благодаря фотографиям местных исследователей, фрагментам ископаемых остатков, образцу 1992 года и знаниям общин.
Значение открытия и вызовы
Местные жители сыграли ключевую роль. Представительница народа майбрат Рика Корайн отметила, что кланы тамбрау и майбрат называют планера «тусом» и считают священным животным, связанным с духами предков.
Ученые отнесли виды к «таксонам Лазаря» — организмам, объявленным вымершими, но повторно найденным. Руководитель исследования, профессор Тим Флэннери, назвал открытие двух видов настоящим научным прорывом.
Исследователи связывают присутствие сумчатых на Новой Гвинее с геологической историей: полуостров Фогелькоп — древняя часть австралийского континента.
Статус сохранения видов еще не определен. Их ареал ограничен, поэтому они уязвимы к вырубке лесов, застройке и торговле дикими животными. Ученые призывают провести обследования и разработать меры защиты.