Астрономы зафиксировали загадочный сигнал из далекой галактики. Она расположена более чем в 8 миллиардах световых лет от Земли. Этот мощный «мегалазерный» радиопромень обнаружил радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке. Он состоит из 64 антен.
Самый удалённый гидроксильный мегамазер
Сигнал — самый удалённый из зафиксированных гидроксильных мегамазеров. Это естественные источники мощного радиовизлучения. Они возникают, когда газонасыщенные галактики сталкиваются. Молекулы гидроксила взаимодействуют и излучают сильные радиоволны.
Такое излучение действует как лазер. Оно создаёт радиосигналы, которые ловят радиотелескопы. Объект назвали HATLAS J142935.3–002836. Из-за расстояния мы видим его таким, каким он был 8 миллиардов лет назад. Тогда Вселенная имела меньше половины современного возраста.
Исследователи предполагают: это может быть «гигамазер» — ещё более мощный вариант.
Гравитационное линзирование и значение открытия
Ведущий автор исследования, учёный Университета Претории Тато Манамела, объяснил: учёные наблюдают «радиоэквивалент лазера на другом конце Вселенной».
Сигнал усилило гравитационное линзирование. Массивная галактика между Землёй и источником искривляет пространство-время. Она действует как космическая линза, делая слабый сигнал заметным.
Такие открытия раскрывают столкновения галактик. Они помогают понять эволюцию Вселенной в ранние эпохи.
Олексій Паламарчук