Астрономы зафиксировали загадочный мощный радиопромень из далекой галактики, удаленной на более чем 8 миллиардов световых лет. Этот сигнал называют «мегалазерным».
Самый удалённый мегамазер
Исследователи проанализировали данные радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке. Этот инструмент состоит из 64 антен. Сигнал оказался самым удалённым из когда-либо зафиксированных гидроксильных мегамазеров — природных источников мощного радиоизлучения.
Гидроксильный мегамазер возникает во время столкновения газонасыщенных галактик. Молекулы гидроксила взаимодействуют и излучают сильные радиоволны. Они ведут себя как лазер, но генерируют радиосигналы, которые фиксируют телескопы.
Источник сигнала — объект HATLAS J142935.3–002836. Из-за огромного расстояния мы видим его таким, каким он был более 8 миллиардов лет назад. Тогда Вселенная имела меньше половины современного возраста.
Учёные предполагают: это может быть «гигамазер» — ещё более мощное явление.
Гравитационная линза оживила сигнал
Ведущий автор исследования, учёный Университета Претории Тато Манамела, объяснил: учёные наблюдают «радиоэквивалент лазера на другом конце Вселенной».
Сигнал усилило гравитационное линзирование — эффект, предсказанный Альбертом Эйнштейном. Массивная галактика между Землёй и источником искривляет пространство-время, действуя как космическая линза. Это сделало слабый луч обнаруживаемым.
Такие сигналы помогают раскрыть процессы столкновения галактик и эволюцию Вселенной в ранние эпохи.
Олексій Паламарчук