Вид муравьёв Temnothorax kinomurai, эндемичный для Японии, шокирует учёных. Эти насекомые живут в колониях без рабочих и самцов. Только королевы размножаются бесполым путём.
Партеногенез как ключ к выживанию
Королевы откладывают незаплоднённые яйца. Из них вылупляются генетические клоны. Этот процесс называется партеногенезом. В отличие от типичных муравьиных колоний, где рабочие обеспечивают быт, здесь всё иначе.
Подозрения относительно такого размножения длились десятилетиями. Международная команда исследователей подтвердила факт в лаборатории. Они вырастили потомство из 43 яиц. В следующем поколении не появился ни один самец.
Паразитизм и эволюция
T. kinomurai ведут паразитический образ жизни. Они проникают в колонии близкого вида Temnothorax makora. Уничтожают королеву и часть рабочих. Оставшихся заставляют ухаживать за своим потомством.
Учёные считают: вид эволюционировал от социально-паразитического предка. Постепенно потерял рабочих и самцов. Перешёл к полному партеногенезу.
Доктор Юрген Хайнц из Университета Регенсбурга отметил: "T. kinomurai демонстрируют принципиально новую модель социальной организации. По его словам, это может быть крайним этапом эволюции социального паразитизма, который подчёркивает исключительную гибкость жизненных стратегий социальных насекомых".
Открытие меняет представления о муравьиных обществах. Оно доказывает: рабочие и самцы не всегда обязательны для колонии.
Олексій Паламарчук