Международная группа ученых выдвинула революционную гипотезу «сначала гели». Она объясняет, как возникла первая жизнь на ранней Земле. Вместо воды биомолекулы формировались внутри защитной липкой массы.
Об этом сообщает источник.
Зарождение жизни до клеток
Исследователи предполагают: жизнь появилась задолго до клеток — в комке липкого вещества на поверхности камня. Полутвердая гелеобразная матрица напоминает современные бактериальные биопленки на камнях, в водоемах или зубном налете.
Такой гель создавал идеальные условия для жизни не только на Земле, но и потенциально на других планетах. Традиционные теории акцентируют воду, но сталкиваются с проблемами: как простые молекулы океанов образовали РНК или ДНК? Гель разрешает эти барьеры.
Преимущества гелевой матрицы
«Хотя многие теории сосредоточены на функциях биомолекул и биополимеров, наша теория вместо этого учитывает роль гелей в происхождении жизни», — отмечает астро биолог из Университета Хиросимы Тони Цзя.
Гель удерживал молекулы, организовывал их в стабильные структуры. Ранняя Земля была враждебной: ультрафиолет разрушал все, температура колебалась. Гели защищали процессы до появления клеточных мембран.
Гипотезу предложили в 2005 году, ныне расширили. «Здесь мы излагаем подход „сначала гели“, который предполагает, что ранняя жизнь могла возникнуть в гелевых матрицах, прикрепленных к поверхностям. Такие пребиотические гели могли позволить примитивным химическим системам преодолеть ключевые барьеры пребиотической химии благодаря концентрации молекул, селективному удержанию, повышению эффективности реакций и буферированию среды», — пишут авторы.
В гелях зародился метаболизм: обмен электронами. Свет — ультрафиолет, видимый, инфракрасный — давал энергию, как в фотосинтезе. Гель концентрировал нуклеотиды и аминокислоты, способствовал образованию полимеров вместо распада.
Теория меняет поиск внеземной жизни: обращать внимание на гелеобразные структуры.