Под южной Польшей веками развивалось огромное соляное подземелье. Сегодня бывшая шахта Велички поражает туристов более 245 километрами туннелей. Здесь сохранилась история добычи соли, которая началась еще в неолите.
От неолита до средневековых шахт
Миллионы лет назад море затопило земли у Карпат. После его высыхания в породах образовались гигантские залежи соли. Археологи обнаружили поблизости неолитические орудия. С их помощью люди вываривали рассол из природных источников для пищи и консервирования.
В XI–XII веках источники истощились. Жители перешли к скважинам, а впоследствии — к полноценным шахтам. С XIII века Величка стала одной из древнейших соляных шахт Европы. Добыча продолжалась до 1996 года. Тогда комплекс получил статус объекта ЮНЕСКО и национального памятника Польши.
Туристический рай на глубине 327 метров
Шахта превратилась в уникальный комплекс с часовнями, музеями и соляными скульптурами. Девять уровней спускаются на 327 метров вглубь. Самый яркий объект — часовня Святой Кинги на глубине более 100 метров. Шахтеры вырезали в соли барельефы, люстры и статую Иоанна Павла II. Здесь есть копия «Тайной вечери» Леонардо да Винчи.
Шахту посещали Гёте, Гумбольдт и Коперник. Сегодня каждый может спуститься за 143 злотых — около 40 долларов США. Подземный мир ждет любопытных путешественников.
Олексій Паламарчук