Резкое уменьшение мозга у первых домашних собак: причины и открытия

В позднем неолите одомашненные собаки претерпели значительные анатомические изменения. Их мозг существенно уменьшился по сравнению с мозгом диких волков. По объему он стал подобным мозгу современных мелких пород, таких как чихуахуа или кокер-спаниели.

Об этом говорится в новом научном исследовании, опубликованном в источнике.

Ученые связывают меньший мозг современных собак с повышенной тревожностью, агрессивностью и слабыми когнитивными способностями. Пока неясно, почему эти черты появились тысячи лет назад. Одна гипотеза предполагает, что такие животные служили «сигнализацией», предупреждая людей об опасности.

Как ученые проследили эволюцию мозга собак

Влияние одомашнивания на размер мозга собак давно вызывает споры. Некоторые исследования объясняют уменьшение сниженной потребностью в самостоятельном выживании. Другие указывают на другие эволюционные факторы, независимые от людей.

Исследователи проанализировали внутренний объем черепов собак и волков из разных периодов – от раннего палеолита до современности. Это позволило реконструировать изменения мозга во время одомашнивания.

Самые древние частично прирученные собаки почти не отличались от волков по размеру мозга. Около 35 тысяч лет назад их мозг даже увеличился, что могло помочь адаптироваться к жизни рядом с людьми.

Но 5 тысяч лет назад все изменилось. По останкам с территории современной Франции, мозг одомашненных собак уменьшился почти вдвое по сравнению с волками того периода. Объем стал подобным мозгу современных мелких пород – от шпицев и пекинесов до колли.

Возможная причина – примитивный рацион. Древние собаки возле человеческих поселений питались преимущественно остатками пищи и еще не имели важных ролей.

Не все ученые связывают размер мозга с интеллектом. Некоторые исследования показывают, что декоративные породы имеют больший мозг, чем служебные.

Археологические находки свидетельствуют, что одомашнивание не всегда было мирным. Во Франции нашли останки частично прирученного животного, которое, вероятно, убили те же люди, что пытались его приручить.