Ледяные объекты на окраине Солнечной системы напоминают снеговиков. Астрономы объяснили их происхождение.
Контактно-двойные тела пояса Койпера
В поясе Койпера, расположенном за орбитой Нептуна, ледяные объекты сохранили первозданную форму со времён зарождения Солнечной системы более 4,5 миллиарда лет назад. Эти планетезимали служили строительными блоками планет. Около 10% из них являются контактно-двойными — две соединённые сферы, похожие на снеговиков.
Первые снимки таких объектов аппарат NASA «Новые горизонты» сделал в 2019 году. Они образовались из частиц пыли в протопланетном диске вокруг молодого Солнца. Столкновения привели к появлению планет, но часть осталась нетронутой в поясе Койпера.
Гравитационный коллапс как ключ к формированию
Компьютерное моделирование показало: орбиты объектов сближались. Это вызывало гравитационный коллапс. Два тела сливались, сохраняя округлую форму.
«Снеговики» не разрушаются, потому что избегают столкновений. Наблюдения подтверждают: поверхности без кратеров. Предыдущие гипотезы предполагали гравитационный механизм, но новая модель впервые учитывает полную физику.
Учёные надеются, что подход объяснит объекты с тремя или более компонентами, удерживаемыми гравитацией.
Напомним, Плутон, бывшая девятая планета, ныне карликовая. Его орбита и ледяная область Томбо привлекают внимание исследователей.
Олексій Паламарчук