На сільськогосподарських угіддях поблизу Мелсонбі в Північному Йоркширі археологи виявили масштабне сховище металевих виробів залізної доби. Ці знахідки вже називають одним із найважливіших у країні. Два взаємопов’язані скарби, датовані приблизно 100 роком до н. е. – 70 роком н. е., змінюють уявлення про багатство, технології та ритуальні практики стародавньої Британії.
Два пов’язані скарби
Перші знахідки зафіксували ще 2021 року. Повноцінні археологічні роботи провели у 2022-му за участі фахівців Даремського університету, Британського музею та програми «Персональні старожитності». Місце відкриття виявив шукач із металошукачем Пітер Хедс, який працював із дозволу землевласника.
Скарби розташовані неподалік великого центру пізньої залізної доби у Стенвіку, пов’язаного з племенем бригантів. У першому, більшому комплексі знайшли 28 спеціально зігнутих залізних шин від коліс, елементи кінської збруї, зброю та посудини – зокрема перевернутий казан і контейнер із кришкою. Також виявили залізні кріплення, ймовірно, для транспортних засобів. Розміщення предметів вказує на єдиний навмисний акт захоронення.
Другий скарб лежав за 25 метрів. Через сильну корозію його вилучили у вигляді суцільного блоку. Комп’ютерна томографія показала списи, елементи збруї та мідні трубки, імовірно загорнуті в органічний матеріал. Більшість предметів збереглася без значних пошкоджень.
Значення відкриття
Загалом ідентифікували близько 950 фрагментів, що належать щонайменше 300 предметам. Приблизно три чверті пов’язані з кінним транспортом, зокрема деталі чотириколісних возів – раніше не підтверджених для Британії цього періоду, але відомих у континентальній Європі.
Радіовуглецевий аналіз датує захоронення кінцем I століття до н. е. – початком I століття н. е., періодом активних контактів із Римом. Дослідники вважають знахідки символічними: частиною ритуального поховання або демонстрацією статусу.
Відкриття в Мелсонбі підкреслює важливість північної Британії у залізну добу, високий рівень ремесел і розвинені обрядові традиції. Подальші дослідження уточнять його значення.
Олексій Паламарчук