У 2005 році Німеччину сколихнула незвичайна подія. У Гамбурзі, в районі Альтона, тисячі жаб масово гинули. Перед смертю вони роздувалися і буквально вибухали. Місцевий ставок у таблоїдах охрестили «Ставок смерті».
За повідомленням джерела, перші сигнали надійшли в квітні. Жаби збільшувалися в кілька разів. Їхні нутрощі вилітали на висоту до метра. Місцевий ветеринар Отто Хорст зізнався журналістам: він ніколи не бачив нічого подібного.
Підозри на вірус і грибок
Спочатку припустили небезпечний вірус або грибкову інфекцію. Гамбурзькі фахівці проаналізували воду. Аномалій не виявили. Схожі випадки фіксували в Данії. Резонанс посилився.
Деякі науковці вважали: ЗМІ перебільшили масштаби заради сенсації. Герпетолог Баррі Кларк зауважив, що історія нагадує сюжет комедійного скетчу. Та повністю відкидати її не варто.
Атака ворон і захисний механізм
Розслідування фахівця Франка Мутчмана дало ключ. Він оглянув мертвих і живих жаб. У всіх виявив однаковий розріз на спині. Ворони вибірково викльовували печінку — єдину нетоксичну частину тіла.
«Тільки коли печінка зникає, жаба усвідомлює, що на неї напали. Вона роздувається як природний захисний механізм. Але оскільки в неї немає діафрагми чи ребер, без печінки немає нічого, що могло б утримувати решту її органів. Легені розтягуються непропорційно та рвуться; решта органів просто виштовхуються», — пояснив науковець.
Попри резонанс, детальних наукових робіт про феномен не з’явилося. Подія лишилася маловивченим епізодом природничої історії. Герпетологи досі сперечаються.
Олексій Паламарчук