В 2005 году Германию потрясло необычное событие. В Гамбурге, в районе Альтона, тысячи лягушек массово погибали. Перед смертью они раздувались и буквально взрывались. Местный пруд в таблоидах окрестили «Прудом смерти».
По сообщению источника, первые сигналы поступили в апреле. Лягушки увеличивались в несколько раз. Их внутренности вылетали на высоту до метра. Местный ветеринар Отто Хорст признался журналистам: он никогда не видел ничего подобного.
Подозрения на вирус и грибок
Сначала предположили опасный вирус или грибковую инфекцию. Гамбургские специалисты проанализировали воду. Аномалий не выявили. Похожие случаи фиксировали в Дании. Резонанс усилился.
Некоторые ученые считали: СМИ преувеличили масштабы ради сенсации. Герпетолог Барри Кларк заметил, что история напоминает сюжет комедийного скетча. Но полностью отбрасывать ее не стоит.
Атака ворон и защитный механизм
Расследование специалиста Франка Мутчмана дало ключ. Он осмотрел мертвых и живых лягушек. У всех обнаружил одинаковый разрез на спине. Вороны избирательно выклевывали печень — единственную нетоксичную часть тела.
«Только когда печень исчезает, лягушка осознает, что на нее напали. Она раздувается как естественный защитный механизм. Но поскольку у нее нет диафрагмы или ребер, без печени нет ничего, что могло бы удерживать остаток ее органов. Легкие растягиваются непропорционально и рвутся; остаток органов просто выталкивается», — объяснил ученый.
Несмотря на резонанс, детальных научных работ о феномене не появилось. Событие осталось малоизученным эпизодом естественной истории. Герпетологи до сих пор спорят.