У колишніх бункерах Другої світової війни в Луїзіані, де раніше тримали боєприпаси, нині зберігається найбільша колекція риб — понад 8 мільйонів зразків у банках. Серед них — справжній скарб: єдина відома на планеті кишенькова акула виду Molisquama mississippiensis.
Таємниці унікального зразка
Акулу зберігають у Науково-дослідному інституті біорізноманіття Тулейнського університету (TUBRI) в містечку Белл-Часс. Директор установи Браян Сідлаускас зазначає: “Всі наукові дані про цей вид базуються виключно на цьому маленькому зразку”.
Вид отримав назву через м’ясисті “кишеньки” біля грудних плавників. Вчені вивчили їх за допомогою синхротронного сканування. Фахівці припускають, що ці структури пов’язані з біолюмінесценцією — світінням для захисту. Однак у природі явище ще не зафіксували. Єдиний інший представник роду — Molisquama parini. Ці два зразки — єдині “кишенькові акули”, відомі науці.
Історія гігантської колекції
Збірка TUBRI бере початок із досліджень іхтіолога Рояла Д. Сатткуса. З часом вона так розрослася, що будівля університету нібито почала просідати під вагою банок з рибою. Експонати перевезли до бункерів, де колекція продовжує поповнюватися.
Значний внесок зробила команда консорціуму DEEPEND. Під час експедицій у Мексиканській затоці вони передали понад тисячу нових зразків, серед них 36 видів, яких раніше не було в архіві. Матеріали допомагають аналізувати зміни біорізноманіття залежно від глибини та людської діяльності.
Кожен зразок має детальні метадані. Після генетичного штрих-кодування він стає доступним для вчених світу. За словами Сідлаускаса, “поєднання традиційних методів зберігання з сучасними цифровими технологіями створює місток між століттями природничої історії та майбутніми відкриттями”.
Олексій Паламарчук