В бывших бункерах Второй мировой войны в Луизиане, где ранее хранили боеприпасы, ныне хранится крупнейшая коллекция рыб — более 8 миллионов образцов в банках. Среди них — настоящий клад: единственная известная на планете карманная акула вида Molisquama mississippiensis.
Тайны уникального образца
Акулу хранят в Научно-исследовательском институте биоразнообразия Университета Тулейна (TUBRI) в городке Белл-Чейс. Директор учреждения Брайан Сидлаускас отмечает: «Все научные данные об этом виде основаны исключительно на этом маленьком образце».
Вид получил название из-за мясистых «кармашков» возле грудных плавников. Ученые изучили их с помощью синхротронного сканирования. Специалисты предполагают, что эти структуры связаны с биолюминесценцией — свечением для защиты. Однако в природе явление еще не зафиксировано. Единственный другой представитель рода — Molisquama parini. Эти два образца — единственные «карманные акулы», известные науке.
История гигантской коллекции
Коллекция TUBRI берет начало с исследований ихтиолога Ройала Д. Сатткуса. Со временем она так разрослась, что здание университета якобы начало проседать под весом банок с рыбой. Экспонаты перевезли в бункеры, где коллекция продолжает пополняться.
Значительный вклад внесла команда консорциума DEEPEND. Во время экспедиций в Мексиканском заливе они передали более тысячи новых образцов, среди них 36 видов, которых ранее не было в архиве. Материалы помогают анализировать изменения биоразнообразия в зависимости от глубины и человеческой деятельности.
Каждый образец имеет детальные метаданные. После генетического штрих-кодирования он становится доступным для ученых мира. По словам Сидлаускаса, «сочетание традиционных методов хранения с современными цифровыми технологиями создает мост между веками естественной истории и будущими открытиями».