Шари гірських порід розкривають таємниці локальної геології та ключові події в історії планети. Проте геологи часто натрапляють на прогалини: молодші шари лежать безпосередньо на давніших, без “проміжних” відкладень.
Велика невідповідність
У 1869 році геолог Джон Веслі Павелл, досліджуючи Великий каньйон, виявив дивний розрив. На породах віком 1,4–1,8 мільярда років лежали шари лише 520 мільйонів років. Ця загадка, відома як “велика невідповідність”, поширилася на інші регіони Північної Америки та світу. Скрізь зникли породи, датовані менше ніж 550 мільйонами років тому. Загалом пропало близько мільярда років геологічного літопису.
Великий каньйон — один з найглибших на планеті. Його довжина сягає 466 км, глибина — до 1600 м. Ширина на рівні плато — 8–25 км, біля дна — менше 1 км (на окремих ділянках — до 120 м).
Дослідники давно пропонують теорії. Напередодні з’явилася нова: дані з Північного Китаю свідчать, що ключові процеси відбулися на сотні мільйонів років раніше.
Вчені проаналізували п’ять ділянок. За допомогою радіоактивних ізотопів вони реконструювали історію охолодження порід — момент, коли ті піднялися ближче до поверхні.
“Дати з мультихронометрів та інверсій теплової історії показують, що найбільш істотне охолодження континентального підвалу відбулося від 2100 до 1600 мільйонів років тому”, — зазначають дослідники.
Найсильніша ерозія збіглася з формуванням першого суперконтиненту — Колумбії. Тож “велика невідповідність” може пояснюватися ранніми циклами об’єднання континентів, а не пізнішими кліматичними катастрофами.
Олексій Паламарчук