NASA офіційно спростувала загрозу зіткнення астероїда 2024 YR4 з Місяцем. Нові спостереження показали: космічний об’єкт пролетить повз природний супутник Землі.
Уточнена траєкторія
За даними Центру дослідження навколоземних об’єктів NASA (CNEOS) у Лабораторії реактивного руху, астероїд пройде на відстані приблизно 13,2 тис. миль (21 тис. км) від поверхні Місяця. Найближче зближення станеться 22 грудня 2032 року.
Ключові уточнення надали спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) 18 та 26 лютого. Саме ці дані остаточно виключили сценарій удару.
Раніше орбіта визначалася менш точно. Попередні розрахунки давали 4,3% імовірність зіткнення з Місяцем. Подальші вимірювання зняли всі сумніви.
Відкриття та наслідки
Астероїд 2024 YR4 виявили наприкінці 2024 року системою ATLAS у Чилі. Вона відстежує потенційно небезпечні навколоземні об’єкти. На початку 2025 року астрономи розглядали мінімальну ймовірність удару по Землі, але швидко її виключили.
Об’єкт став надто тьмяним для земних телескопів. Лише минулого місяця його зафіксувала камера ближнього інфрачервоного діапазону JWST.
Фахівці наголошують: невизначеність на ранніх етапах — норма. Додаткові спостереження зазвичай уточнюють траєкторію та усувають ризики.
Подібне трапилося з астероїдом Апофіс, відкритим 2004 року. Тоді припускали удари у 2029 чи 2036 роках по Землі. У 2013-му дані виключили загрозу.
Діаметр 2024 YR4 — близько 200 футів (60 м), розмір 15-поверхового будинку. Удар міг би утворити кратер шириною 1,2 милі.
Колишній астронавт NASA Ед Лу попереджав: зіткнення спричинило б потужний вибух. Воно викинуло б матеріал на орбіту Місяця. Такий ефект, ймовірно, бачили б з Землі неозброєним оком.
Олексій Паламарчук