Лідер партії Reform UK Найджел Фарадж 7 липня оголосив про складання депутатського мандата від округу Клактон. «Я вирішив, що саме жителі Клактона мають судити про мої дії», — заявив він, перетворюючи парламентську проблему на випробування на виборчих дільницях.
Рішення автоматично запускає процедуру довиборів у Палаті громад. Фарадж одразу ж заявив про намір знову балотуватися. Такий крок є нетиповим: добровільна відставка з метою отримати новий вотум довіри трапляється вкрай рідко.
Чому виник скандал
Оголошення прозвучало після публікації розслідування газети The Sunday Times. Видання звинуватило Фараджа в отриманні незадекларованої підтримки від Джорджа Коттрелла — британського аристократа та колишнього ув’язненого в США. За даними джерела, Коттрелл роками оплачував персонал, охорону, транспорт, офіс і житло для Фараджа, а також наймав команду для просування політика в соцмережах. Після виборів 2024 року Фарадж безоплатно проживав у п’ятиповерховому будинку поблизу Букінгемського палацу.
Британський кодекс поведінки депутатів вимагає декларувати будь-які вигоди, які можуть вплинути на дії парламентарія. Фарадж задекларував лише одну таку вигоду на суму 9 253,60 фунта. Окрім того, правоохоронні органи перевіряють законність двох пожертв на 500 тисяч фунтів від матері Коттрелла на користь Reform UK.
Нові вибори можуть не врятувати
Опитування YouGov показало, що 73% британців вважають Фараджа «підлим», а 56% — «дуже підлим». Серед прихильників Reform UK негативно оцінюють лідера близько 40% респондентів. Інші партії — лейбористи, консерватори, ліберальні демократи, зелені та Restore Britain — відмовилися брати участь у довиборах 13 серпня, доки не завершиться розслідування.
Парламентське розслідування триває незалежно від результатів голосування. Якщо Фарадж знову отримає мандат, це не автоматично припинить перевірку дотримання правил декларування. Питання, чи врятує політика «превентивна атака» та чи вплине скандал на популярність партії, залишається відкритим.