Нове дослідження припускає: посадкові модулі NASA «Вікінг» виявили ознаки мікробного життя на Марсі ще 1976 року. Результати тестів могли неправильно інтерпретувати. А потенційні організми загинули через умови експериментів.
Експерименти місії «Вікінг»
У липні та вересні 1976 року апарати «Вікінг» сіли на поверхню Червоної планети. Вони передали перші детальні знімки ландшафту. А також провели біологічні тести ґрунту.
Один тест додавав до зразків поживний розчин із радіоактивно міченим вуглецем. Мікроорганізми мали б переробити речовини. І виділити газ із радіоактивним CO₂.
Прилад зафіксував значне вивільнення радіоактивного 14CO₂. Спостерігали також виділення кисню та обмін CO₂ після зволоження. Та подальші спроби не дали очікуваного зростання. Команда визнала: органіки немає. Результати пояснили хімією чи земним забрудненням.
Сучасний погляд на дані
Новий аналіз ставить це під сумнів. Модуль «Фенікс» знайшов у ґрунті перхлорати. Вони руйнують органічні сполуки. Утворюють хлоровані речовини — якраз те, що бачив «Вікінг». Це свідчить про наявність органіки.
Марсіанські мікроби могли спати. Активізуватися лише від вологи й тепла. Надлишок води в тесті їх знищив. Дослідники пропонують модель бактерії-автотрофа. Вона дихає киснем, фіксує вуглець за мінімальної пари. Назвали її BARSOOM — на честь Марса з роману Едгара Райса Берроуза.
Автори наголошують: це не доказ життя. Лише спроба відновити дискусію навколо даних 1976 року.
Олексій Паламарчук