Пчёлы выбирают цветы не только по цвету или запаху. Они ориентируются на поведение других пчёл. Если на цветке уже есть "посетители", другие насекомые с большей вероятностью прилетят именно туда. Такого вывода достигли учёные из Киотского университета и Национальной организации исследований сельского хозяйства и пищевых продуктов Японии (NARO).
Результаты опубликовали в журнале Functional Ecology. Исследователи считают, что такое поведение существенно влияет на конкуренцию растений за опылителей.
Почему пчёл привлекают цветы с "толпой"
Цветы привлекают опылителей яркими цветами, сильным ароматом и большими лепестками. Эти сигналы помогают насекомым быстро находить нектар. Пчёлы имеют предпочтения к определённым цветам, поэтому яркие цветы посещают чаще.
Но исследование показало: насекомые учитывают и поведение других. Пчела, которая видит другую за работой, воспринимает это как сигнал надёжного источника пищи. Так она экономит время на поиски.
Эксперимент и ключевые результаты
Учёные создали лабораторную зону с искусственными цветами, наполненными нектаром. Использовали шмелей вида Bombus ignitus. Сначала насекомые выбирали белую зону с едой. Затем уменьшили нектар там и добавили новые цветные зоны.
На одних участках размещали мёртвых пчёл для иллюзии посетителей. Без "первых гостей" насекомые на 90% выбирали любимый цвет. С "посетителями" летели именно туда, игнорируя цвет.
Возникала цепная реакция: популярные цветы привлекали ещё больше пчёл. Это "эффект толпы", когда выбор других делает опцию привлекательной.
Даже менее яркий цветок побеждал, если первыми его нашли пчёлы. "Эти результаты свидетельствуют о том, что использование социальной информации опылителями может влиять на конкуренцию между растениями за опылителей в природе", – объяснила соавтор исследования Лина Кавагучи.
Исследование провели в контролируемых условиях. Далее учёные будут изучать поведение пчёл в природе в течение сезона цветения.