Один вид кошачьих выбрал реки, водно-болотные угодья и мангровые заросли своим домом. Кот-рыбак освоил водную среду, получив название благодаря умению плавать на большие расстояния и преследовать добычу под водой.
Он немного больше домашней кошки и развил особенности для жизни в воде: плотное телосложение, короткие ноги, короткий хвост и полуперепончатые передние лапы. Двухслойная шерсть помогает в воде – густой подшерсток сохраняет тепло и сухость, а верхний слой добавляет пятнистый узор.
Его звуки уникальны: хихиканье, полосканье, лай или кряканье, похожее на утиное. Возможно, эти коты заимствуют навыки от водоплавающих соседей.
Среда обитания и рацион
Кот-рыбак (Prionailurus viverrinus) – полуводная дикая кошка из Южной и Юго-Восточной Азии. Он обитает на Шри-Ланке, в Бангладеш, Западной Бенгалии в Индии и в поясе Тарай-Дуар в предгорьях Гималаев в Индии и Непале.
Около трех четвертей рациона составляет рыба, но коты также охотятся на моллюсков, птиц, земноводных, мелких рептилий, грызунов и изредка на детенышей.
Хотя тигры, львы и пантеры иногда ныряют, коты-рыбаки – настоящие специалисты водно-болотных угодий Азии. Они ловко плавают, преодолевают расстояния под водой и ныряют за добычей.
Эти коты не ограничиваются водой. Исследование 2024 года выявило, что они лазают по деревьям на высоту до 8 метров, чтобы разорять гнезда водоплавающих птиц и поедать птенцов. Такая охота становится альтернативой в сезон дождей, когда муссоны усложняют рыбалку.
Угрозы исчезновения
Из-за зависимости от воды коты-рыбаки уязвимы к потере водно-болотных угодий, болот и мангровых лесов. В Красном списке МСОП вид классифицируется как "уязвимый", с тенденцией к сокращению популяции.
Они конфликтуют с людьми как ненасытные хищники, охотящиеся на рыбу и птиц. Местные сообщества, зависящие от этих ресурсов, часто изгоняют или уничтожают котов. Мунтасір Акаш, доцент Университета Дакки в Бангладеш, отметил:
"Мониторинг сообщений в СМИ о конфликтах между людьми и котами-рыбаками показывает, что каждые две недели в стране происходит новый конфликт. Поэтому усилия по их сохранению должны быть приоритетными, а все варианты эффективного смягчения последствий должны быть научно оценены. Стабильная популяция колоний водно-болотных птиц может стать выгодным вариантом для водно-болотных угодий, котов-рыбаков и местного населения".