Кустарная собака (Speothos venaticus), житель Центральной и Южной Америки, остается одним из наименее исследованных представителей семейства псовых. Скрытный образ жизни делает встречи с ними в дикой природе исключительно редкими. Большинство данных ученые получают во время наблюдений в неволе.
По данным источника.
Внешность и уникальные адаптации
Эти хищники — самые маленькие среди диких псовых. Вес достигает 5–7 кг, высота в холке — до 30 см. Внешне они напоминают терьеров: крепкое телосложение, короткие лапы, пушистый хвост.
Особая черта — частично перепончатые лапы. Они делают кустарных собак ловкими пловцами и облегчают передвижение по илистым берегам. Из-за любви к воде животное получило прозвище «водяная собака». А «уксусная собака» — от резкого запаха мочи, которой метят территорию.
Поведение, охота и статус вида
Хищники ведут дневной полукочевой образ жизни. В неволе образуют группы до 12 особей. Размножается только альфа-пара, остальные помогают с потомством.
Охотятся стаями, координируясь звуками, похожими на птичьи крики. Загоняют добычу — броненосцев, капибар, крупных грызунов или даже страусов нанду — к воде. Поселяются в заброшенных норах броненосцев или дуплах деревьев.
Ареал охватывает от Панамы до Парагвая, но стабильные популяции — только в Перу и Гайане. Животные приспособлены к влажным лесам и саваннам, всегда держатся у водоемов.
Международный союз охраны природы классифицирует вид как находящийся под угрозой исчезновения. Основные угрозы:
- Потеря и фрагментация среды обитания.
- Болезни от домашних собак.
- Незаконная охота на кормовую базу.
Фотоловушки часто бессильны против неуловимых хищников. Ученые применяют собак-детекторов. Те находят экскременты по запаху, а исследователи анализируют ДНК для идентификации особей.
Сорока Олена 
Олексій Паламарчук 
Грицак Роман