Довгий час науковці сперечалися, як птахоподібні динозаври висиджували яйця. Дослідники з Тайваню пішли незвичайним шляхом: вони створили повнорозмірну модель гнізда та самого динозавра для практичної перевірки теорій.
Результати унікального експерименту опублікували в журналі Frontiers in Ecology and Evolution. Джерело повідомляє про ключові відкриття.
Відтворення доісторичного гнізда
Вчені обрали вид Heyuannia huangi — овіраптора, що жив 70–66 мільйонів років тому. Цей динозавр сягав 1,5 метра завдовжки, важив близько 20 кілограмів і будував напіввідкриті гнізда з яйцями, розташованими подвійним кільцем.
Першим автором дослідження став Чунь-Ю Су — школяр старшої школи з Тайчжуна. Разом із колегами він виготовив муляж динозавра з пінополістиролу, дерева та бавовни. Яйця створили з литої смоли, максимально наблизивши до оригіналу. Овірапторові яйця не схожі на жодні сучасні.
Температурні відмінності та еволюційний перехід
Команда поєднала фізичний експеримент із комп’ютерним моделюванням теплопередачі. Виявилося, що широке кільце яєць не дозволяло дорослій особині торкатися кожного.
У холодних умовах яйця зовнішнього кільця недоотримували тепло — різниця сягала 6°C. Це призводило до асинхронного вилуплення малят з однієї кладки. У теплому кліматі розбіжність становила лише 0,6°C. Овіраптори покладалися на сонце як на співінкубатора.
На відміну від птахів, що використовують контактну інкубацію з рівномірним нагрівом, овіраптори не відповідали критеріям ефективності. Їхній метод став еволюційним мостом від заритих гнізд до напіввідкритих.
«На Тайвані немає скам’янілостей динозаврів, але це не означає, що ми не можемо їх досліджувати. Це справжнє заохочення для всіх студентів», — підсумував старший автор, доктор Цзу-Руей Ян з Національного музею природничих наук Тайваню.
Олексій Паламарчук