Катастрофический удар астероида в далеком прошлом мог кардинально изменить внутреннюю структуру Луны. Новые данные из анализа изотопов калия в базальтовых породах, доставленных миссией Chang’e 6 из бассейна Южный полюс – Эйткен, это подтверждают.
Ключевые находки из китайских образцов
Исследователи под руководством Хен-Ци Тяня из Института геологии и геофизики Китайской академии наук в Пекине изучили лунные базальты. Соотношение более тяжелого изотопа калия-41 к калию-39 оказалось выше в образцах из бассейна, чем на ближней стороне Луны. Для сравнения взяли материалы миссий «Аполлон» и лунные метеориты.
1 июня 2024 года аппарат Chang’e 6 сел в кратере Аполлон диаметром 537 км внутри бассейна. Через 25 дней миссия вернула на Землю образцы грунта и пород. Эти данные помогают раскрыть, почему геология обратной стороны Луны резко отличается от ближней.
Последствия гигантского удара
Бассейн Южный полюс – Эйткен простирается на 2500 км, частично на обратную сторону. Это одна из крупнейших ударных структур Солнечной системы, возраст которой – 4,2–4,3 миллиарда лет. Намного старше лунных морей (около 3,6 миллиарда лет).
Ученые объясняют: удар создал экстремальные температуры и давление. Они нагрели кору и мантию, испарив леткие элементы, как калий. Легкий изотоп калия-39 испарялся эффективнее, повысив долю более тяжелого калия-41.
Предварительные данные Chang’e 6 показывают: мантия обратной стороны беднее водой по сравнению с ближней. Такое столкновение объясняет асимметрию между сторонами спутника.
Олексій Паламарчук