Пара из Луизианы случайно наткнулась во дворе своего дома на мраморную плиту возрастом 1900 лет. Находка оказалась пропавшим артефактом из итальянского музея. Реликвию, посвященную римскому солдату, считали утерянной более 80 лет после бомбардировок Второй мировой войны в Европе.
Находка в клумбе
Антрополог Даниэлла Санторо и ее муж Аарон Лопес обнаружили наполовину погребенную плиту во время расчистки сада у дома в районе Карролтон. Латинская надпись, начинавшаяся с фразы Dis Manibus («духам умерших»), сразу навела на мысль о необычности предмета.
«Когда видишь что-то подобное, понимаешь: это не обычная вещь. Мы даже задумались, не нашли ли старую могилу прямо под своими ногами», — поделилась Даниэлла Санторо.
История римского легионера
Эксперты из университетов Тулейна и Нового Орлеана расшифровали надпись. Плита — надгробие легионера Секста Конгения Вера. Солдат был родом из Фракии, умер в 42 года после 22 лет службы.
В начале XX века артефакт хранился в Национальном археологическом музее Чивитавеккьи в Италии. Во время бомбардировок 1943–1944 годов музей разрушили, а надгробие исчезло.
Оказалось, реликвию в США привез дедушка бывшей владелицы дома — Чарльз Паддок-младший. Он служил в Италии во время войны. Потомки считали плиту садовым декором, не подозревая о ее истинном происхождении и возрасте.
«Мы поставили его в саду как символ нашего нового дома. Я и понятия не имела, что это 2000-летняя реликвия», — рассказала Эрин Скотт О’Брайен.
Команда ФБР по борьбе с преступлениями в сфере искусства координирует репатриацию. После 80-летнего путешествия надгробие вернут в музей в Чивитавеккье.